Når man snakker om avhengighet er narkotika det første man tenker på, men folk glemmer å tenke på at det finnes så mange andre ting man kan bli avhengig av, og at de fleste av dem heller ikke er selvdestruktive. Mange er nødt til å drikke en kopp kaffe hver eneste morgen for å klare å jobbe. Det finnes de som instinktivt sjekker telefonen sin annethvert minutt. Avhengighet finnes i mange former og varianter, og selv om det ofte er vanskelig å måle hvor sterk avhengigheten er, eller til og med bare å gjenkjenne den, finnes det noen aktiviteter som er kjent for å skape avhengighet som varer i år og tiår. Selv om de aller fleste gamblere og gamere koser seg med denne typen aktiviteter i små doser på fritiden sin, finnes det også andre som ofrer liv og helse. Det er vanskelig å si hva som er mest avhengighetsskapende, siden det finnes ekstreme og milde tilfeller innen både gambling og gaming, men vi kan se på hva det er som er så avhengighetsskapende ved disse to aktivitetene.
Hvorfor blir man avhengig av gaming?
Gamingavhengighet er et alvorlig problem siden antallet mennesker som sitter fengslet foran en skjerm vokser hvert eneste år. Noen mener det å være avhengig av et videospill ikke er noe verre enn å være avhengig av å se sport på TV, er det noen åpenbare forskjeller. For det første, å sitte foran datamaskinen i timevis gjør at man ikke får nok fysisk aktivitet, noe som har åpenbare negative konsekvenser for helsa. I tillegg er det lite sosial interaksjon involvert i gaming, noe som gjør det vanskelig for mennesker som har blitt avhengige av gaming å integrere seg i det vanlige samfunnet når det blir nødvendig. I den moderne verden vi lever i, hvor det meste av arbeidslivet også er databasert, kan det likevel gå helt fint for slike mennesker å finne en lukrativ jobb og yrke uten å måtte forlate hjemmet sitt.
Faktisk er sosial angst en av tingene som leder til gamingavhengighet. Enkelte mennesker er naturlige introverter som foretrekker å være alene i stedet for i sosiale miljøer. For slike mennesker forsvinner ofte deler av angsten gradvis etter hvert som de er nødt til å møte andre mennesker. Nødvendigheten oppstår når introverter må ut blant folk for å finne noe å holde på med. Nå som videospill har blitt så populære, har introverter en mulighet til å tilbringe dagen foran en skjerm og kose seg med noe de nyter, uten å bli tvunget til å utfordre sin sosiale angst. Dette er en av grunnene til at gaming kan være så avhengighetsskapende for enkelte mennesker.
Noen spill tilbyr en virtuell verden med en historiefortelling som utvikler seg underveis i spillet. Når folk begynner å spille disse spillene, bygger de opp en framgang i spillet jo mer tid og innsats de legger i det. Etter hvert som tiden går blir det vanskeligere og vanskeligere å opp innsatsen som er lagt ned, noe som gjør det svært vanskelig for dem å slutte å spille. Slike spill har vist seg å være de mest avhengighetsskapende. Videre tilbyr noen spill et progressivt plott, og for mange blir nysgjerrigheten om hva som blir det neste for stor til at spillet kan legges bort.
Hvorfor blir man avhengig av gambling?
Gambling er veldig forskjellig fra gaming når man ser på hva som gjør det avhengighetsskapende. Mange mennesker begynner å gamble med mål om å ha det gøy en kveld eller to, og har gjerne ingen planer om å involvere seg i det over lang tid. Dersom de taper kan de lett bli drevet av et ønske om å vinne tilbake tapene sine, for så å oppleve at de er fanget i noe de ikke kommer seg ut av. Så, med en god porsjon flaks, vinner de igjen, og de får oppleve euforien som følger med å vinne. Over tid blir gamblere avhengig av denne følelsen, ettersom de fortsetter å tape og tape, mens de venter på gevinsten som skal gi dem godfølelsen igjen. Selv om psykologien rundt gamblerne er kompleks og vanskelig å forstå seg på, er det sjelden håpet om plutselig rikdom eller ønsket om å vinne tilbake det tape som driver avhengigheten framover. Det er derimot underholdningen ved alle aspektene som gjør det vanskelig å slutte, inkludert tapene. Derfor er det vanskelig for gamblerne å slutte og spille og vende tilbake til sine normale liv.