Norge er ikke et land man forventer skal produsere så mange stjerner i hockeyverdenen. Vårt fjellendte land bidrar ikke nødvendigvis til utviklingen av verdens beste spillere, selv om det absolutt gir noen av de beste skiløperne i verden. Men Norge har sin egen, lille, men betydelige, stall med spillere som har hatt stor innvirkning på NHL og resten av verden. Selv om mesteparten av de beste hockeyspillerne fra Norge foretrekker å holde seg i nærheten av hjemlandet, er det noen som drar til NHL, og forlater som stjerner (hvis de noen gang forlater).
Så, hvem er de norske spillerne som har hatt en stor betydning for NHL det siste tiåret?
Det har dessverre ikke vært så veldig mange av dem. Vi kommer ikke til å telle med norske spillere som kom seg gjennom draften, men som aldri var ute på isen. Vi har likevel en fin liste over spillere fra det siste tiåret (2008-2018), som inkluderer en del eldre spillere og en nykommer som viser lovende takter. Spillerne på listen er ikke nødvendigvis nevnt fra best til verst på noe vis, så la oss ikke begynne å rangere dem.
Jonas Holøs
Jonas Holøs var en av verdens mest lovende spillere da han begynte å spille ishockey. Han begynte for Sparta Warriors i GET-ligaen i 2002, og fanget raskt interessen til flere NHL-lag. Hans innsats i landskampene i Canada gjorde at Colorado Avalanches inviterte ham til å bli en del av troppen deres, noe han gjorde i 2010. Fram til da spilte han for Sparta Warriors og fullførte kontrakten han hadde signert med dem. Han ble den sjette norske spilleren i NHL gjennom tidene. Han satte rekorder for mest tid på isen for en nordmann, samt rekorden for flest assist som forsvarsspiller.
Etter et år på laget til Colorado Avalanches, klarte han ikke sikre seg en plass i startoppstillingen og bad om å bli frigjort fra kontrakten for å spille i Europa. For øyeblikket spiller han for HC Fribourg-Gottéron.
Patrick Thoresen
Patrick Thoresen startet karrieren sin for lenge siden, hos Storhamar Dragons, før han flyttet til Canada for å spille i juniorligaen der. Etter noen ekstremt vellykkede år i Canada, ble han invitert over til NHL av Edmonton Oilers til 2006-2007-sesongen. Med dette ble han den femte norske spilleren som gikk ut på isen i National Hockey League (NHL) i USA. Til tross for en relativt god sesong for Oilers ble han likevel lagt ut for salg på slutten av 2007-2008-sesongen. Han ble så hentet av Philadelphia Flyers, hvor han pådro seg en alvorlig skade etter en kollisjon og ble kjørt til sykehuset. Han var likevel tilbake på laget til sluttspillet, noe som gjorde ham til den første nordmannen noen gang til å delta i sluttspillet i NHL. 2007-2008-sesongen ble hans siste i NHL, etter dette spilte han i KHL og europeiske ligaer. For øyeblikket er han tilbake der det hele startet, for Storhamar Dragons, og for SKA Saint Petersburg.
Ole-Kristian Tollefsen
Starten på Ole-Kristian Tollefsens karriere var ekstremt imponerende. Han brukte mesteparten av tenåringskarrieren sin på å spille for et seniorlag på Lillehammer, hvor han ofte var en del av startoppstillingen. Han var også en del av juniorlaget, hvor han klarte å sikre laget sitt både sølv- og gullmedaljer. Etter en så imponerende debut i den norske ligaen, gikk han rett til Columbus Blue Jackets og NHL, hvor han ble den fjerde norske spilleren i NHL. Han spilte for Columbus Blue Jackets i fire år, hvor han også fikk æren av å delta i den første NHL-kampen hvor to norske spillere spilte mot hverandre for aller første gang. Han ble så draftet av Philadelphia Flyers i 2009-2010-sesongen. Han er nå pensjonert.
Mats Zuccarello
Mats Zuccarello er et velkjent navn i NHL-verdenen, etter å ha vært med på laget til New York Rangers så lenge som han har. Han begynte karrieren i Norge, og ble raskt en av de mest verdifulle spillerne i landet gjennom tiden sin her. Mot slutten av sine år i Norge ble han tildelt prisen som årets mest verdifulle spiller. I 2010 signerte han en kontrakt med New York Rangers, og har siden spilt hos dem, med unntak av et kort opphold i Metallurg Magnitogorsk. Der ble han ikke lenge, og returnerte til NHL etter kort tid. Han har siden blitt utnevnt til visekaptein og blitt en nøkkelspiller for Rangers. Han er den sjuende norske spilleren i NHL.
Andreas Martinsen
Andreas Martinsen er en nykommer i NHL, og den åttende norske spilleren som går ut på isen i den amerikanske toppligaen. Karrieren hans startet i 2008, i Norge. Han brukte mange år på å bli oppdaget og draftet av Canadian Hockey League, men brukte lang tid på å utvikle seg, helt til han ble draftet av et tysk lag. I 2014-2015 hadde Martinsen en utrolig sesong, noe som gjorde at navnet hans ble lagt merke til av NHL-lag. Deretter gikk han til Colorado Avalanches, hvor han spilte i to sesonger. I dag spiller han for Chicago Blackhawks, og ser ut til å være en av ligaens mest lovende spillere.