I fire strake år har Venezuela, et land som er det av verdens rikeste takket være oljeinntekter, blitt sterkt påvirket av en svimlende inflasjon. Landet har problemer med en økonomisk resesjon uten sidestykke, og myndighetene klarer rett og slett ikke å håndtere krisen. Penger blir sjeldnere dag for dag.
Folk ser etter alternativer
Generelt taper folk mer enn de vinner når de gambler. Men i Venezuela tar folk til gambling for å se om de i det minste kan få litt avkobling fra problemene sine. Reallønna har blitt redusert over tid, og mangelen på grunnleggende varer som mel, sukker og reservedeler øker. Undergrunnsklubber åpner over hele landet, og rulett-lignende spill blir spilt av en stor andel av befolkningen. Los Animalitos, eller Smådyrene, er det mest populære spillet på gata i Venezuela. Takket være gambling vinner flere venezuelanere, noe som gjør at de er i stand til å takle verdens høyeste inflasjon.
Spillene som spilles
Det finnes 38 forskjellige dyr som spilleren kan velge mellom i gamblinghypen rundt Smådyrene. Lodd selges hos ulike utsalgssteder i hele landet, og trekningen utføres daglig. Resultatet av trekningen publiseres på internettet hver eneste time. Det som tiltrekker så mange venezuelanere til gamblingen er lovnaden om premier på 30 ganger innsatsen. Ofte vil gevinsten være langt større enn minstelønna som store deler av befolkningen tjener.
Spillerne samles ofte i små kiosker i fattige nabolag for å velge dyrene i lotteriet. Spillet er basert på ren flaks, men spillerne bruker tid og innsats på å analysere resultatene fra de siste trekningene i håp om å finne ledetråder til hvordan de kan vinne. Ifølge Carlos Hernandez fra avisen Caracas Chronicles tror mange at siden en skorpion alltid «stikker to ganger», er sjansen større for at den kan bli trukket ut to ganger på rad. Andre ganger vil folk sverge på at kun dyr fra Afrika, kinesiske zodiacdyr eller vanndyr vil bli trukket ut, legger han til.
Gamblinghypen i Venezuela
Gambling i Venezuela har på ingen måte nettopp startet. Gambling har faktisk alltid vært veldig populært i Venezuela. Gambling er strengt kontrollert, og fornuftig regulert. Per 2017 var det kun fem landbaserte casino som hadde lisens til å drive i landet. Myndighetene er også ansvarlige for å utstede lisenser for oddsspill, casinoer, bingo- og lotterier. I tillegg er hesteløp svært populært blant befolkningen, som kan satse på løp arrangert på fire store travbaner i landet. Det finnes også fysisk bettingbutikker hvor spillerne kan satse uten å være til stede på travbanen. På grunn av måten landet har omfavnet gambling på, tror mange mennesker at framtiden til betting med kryptovaluta, særlig Bitcoin, ligger i dette landet.
Årsaker til at gambling er populært i Venezuela
Gambling har blomstret i Argentina, Colombia, Chile og andre deler av Sør-Amerika. Årsakene til at gambling har blitt så populært i mange av disse landene, inkludert Venezuela, er fordi:
- Sør-Amerika har en lidenskap for sport, særlig fotball
- I motsetning til mange andre land er gambling regulert på en god måte her
- Tilgjengelig for majoriteten av befolkningen, særlig nå som mange eier smarttelefoner, og også takket være oddssider og nettcasinoer
- Det har blitt observert at resesjon og økonomiske vanskeligheter får mennesker til å gamble mer. I en undersøkelse gjort i USA førte en økning i arbeidsledigheten på 1 % til en økning i gamblingen på 0,17 %. Alle land i Sør-Amerika hvor gambling er populært har hatt en eller annen form for økonomiske problemer de siste 100 årene.
- På grunn av vanskelighetene venezuelanere opplever, gir gambling en lovnad om en premieutbetaling som gjør at man kan få endene til å møtes.
Framtiden til Venezuela er ikke lys, i hvert fall ikke hvis det høye korrupsjonsnivået, inflasjonen, arbeidsledigheten og kriminalitetsnivået er pålitelige indikatorer. I 2017 misligholdt det statseide oljeselskapet sine lån, noe som er et tydelig signal på hvor landet er på vei. Den kritiske situasjonen har tvunget mange venezuelanere til å stille seg i kø for å velge seg ut sin favoritt blant Smådyrene.