Den norske superstjernen Ada Hegerberg står over VM, men fronter kampanje for likestilling og bedre standard for kvinnefotball.
Det er passende at nettopp den norske superstjernen ble valgt som ansikt utad for en nystartet kampanje med mål om å forbedre den generelle standarden i kvinnefotball. Ikke bare fordi hun, som den første kvinnelige vinneren av Gullballen noen gang, er en fantastisk fotballspiller, men også fordi hun kjemper sin egen private kamp om likhet og større respekt. En kamp som vil frarøve fotballfans muligheten til å se henne i kvinnenes verdensmesterskap, som starter 7. juni i Frankrike.
Hegerberg har ikke spilt for Norge på to år, helt siden hun bestemte seg for å ikke spille på landslaget fordi hun mener kvinnefotballen i landet ligger for langt bakpå. Hun mener den ikke klarer følge med på utviklingen som finner sted i herrefotballen.
Det norske fotballforbundet har inngått en avtale med den norske spillerforening om lik kompensasjon for menn og kvinner. Avtalen, signert i desember 2017, et par måneder etter at Hegerberg gav seg på landslaget, var den første av sitt slag i internasjonal fotball.
Fotballforbundet har nå også en kvinnelig sportsdirektør – den tidligere landslagsspilleren Lise Klaveness – som deler tiden sin likt mellom Norges herre- og kvinnelandslag, samtidig som hun kjører et prosjekt for å utvikle trenerne i kvinnefotballen. Hun er sikker på at Norge investerer mer penger i kvinnefotball enn de fleste andre forbund. Likevel er ikke dette nok til å få Hegerberg med i VM.
I et intervju med Associated Press i fjor, sa Hegerberg følgende: – Det gjenstår fortsatt mye som må gjøres for å bedre betingelsene for kvinner som spiller fotball.
Norges trener, Martin Sjögren, sier de hadde flere møter for å overtale Hegerberg, uten hell: «Som trener må du fokusere på spillerne som ønsker å være en del av laget. Det ønsker ikke Ada.»
Hegerberg har ikke gått i detalj om hvorfor hun ikke ønsket å vende tilbake til landslaget, men Klaveness har nevnt at spissen «ikke tror hun kan levere på sitt beste nivå i dette systemet.»
Dermed vil verdens beste spiller ikke delta i den største turneringen i kvinnefotballen – VM – etter å ha vunnet Ballon d’Or i fjor. Hun scorer som en mester også.
Takket være hennes hat trick for Lyon i 4-1-seieren over Barcelona i finalen i Champions League, har hun 44 mål på 46 kamper i turneringen. Hun står med 211 mål på 208 nasjonale kamper for Lyon.
Målstatistikken for Norge – 38 på 66 kamper – er også ekstraordinært, med tanke på at hun sluttet å spille for laget da hun var 21 år gammel. Derfor vil hun bli sårt savnet i Frankrike.
Det er et tydelig voksende moment for kvinnefotballen – for eksempel sponsoravtalen verdt rundt 100 millioner for Super League i England, tilskuerrekorden på 60 739 i en spansk kvinnekamp, og tilskuerrekord for seriekamp i Italia på 39 000 – og det hjelper også med å gjøre spillere som Hegerberg til kjendiser.
Så, selv om det er et tap for fansen at hun ikke deltar i VM, kan hennes pågående kamp gi fordeler for sporten på lang sikt.
Klaveness uttalte: – «Vi er glade for at denne debatten øker oppmerksomheten rundt, og respekten for, kvinnefotball på verdensbasis, og jeg ser på det som en viktig brikke. Men jeg skulle bare ønske hun var på laget vårt.»